フルハムに辛勝しリーグ3連勝のチェルシー。『説明できない出来事が起こり試合に影響を与えた』と明かしたポチェッティーノ監督

2024年1月14日に、2023-24シーズンのプレミアリーグ21試合目が行われ、チェルシーはホームでフルハムと対戦。結果は、1対0でチェルシーが勝利した。

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スターティングメンバーは、ペトロヴィッチ、ギュスト、ディサシ、シウバ、コルウィル、カイセド、ギャラガー、フェルナンデス、パルマー、スターリング、ブロヤでフォーメーションは4-2-3-1。

サブメンバーは、ベルグストロム、ベッティネッリ、ギルクリスト、バディアシル、チルウェル、チュクエメカ、マドゥエケ、ムドリク、ワシントン。

リーグ20試合8勝4分8敗で10位のチェルシー。2022年10月以来となるリーグ3連勝を目指して試合に挑んだ。

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立ち上がりからボールを握るチェルシーだったが決定的なチャンスを作ることができず、このまま前半終了かと思われたアディショナルタイムに試合が動く。

右サイドでパルマーがボックス右のスターリングに絶妙なパスを出すと、これを受けたスターリングがファウルを誘いPKを獲得。パルマーがしっかりと決めて、リードで前半を終えることに成功した。

後半も主導権を握り、追加点を狙いに行くチェルシーだったがゴールは遠く…後半21分にはブロヤを下げてマドゥエケを投入し、パルマーをトップに配置。加えて後半32分にスターリングを下げて左ウイングに怪我から復帰したチルウェルを投入。守備的な布陣にシフトするが、攻撃を重視したフルハムに対しファウルで止めて、相手に何度もフリーキックのチャンスを与えてしまうが、何とか防いでいた。

後半38分にはマドゥエケの強引な折り返しを起点に、ギャラガーが右足アウトにかけシュートを放つが、これは惜しくも左ポストを叩いてしまう。

後半アディショナルタイムには、ギルクリストと怪我から復帰したチュクエメカを投入。5バックでフルハムの猛攻を凌いで1点を守りきり、チェルシーがリーグ3連勝で勝点を31に伸ばした。試合後ポチェッティーノ監督は、

「前半は我々が計画していた前半ではなかった。試合前に説明できないことが起こりましたんだ…それがチームに少し影響を与えたと思う。申し訳ないが、私たちのファンにとって知ることは重要ではないことなんだ。でも後半は本当に良いスタートを切れた。後半からのスタートから30分間は本当に良いサッカーをしたと思うので、もう1点か2点を決めて試合を終わらせるべきだと思った。

このように試合がオープンで試合を終わらせられないときは、いつも最後の数分でいくつかのアクション、セットプレー、ワイドフリーキックを許してしまう。しかし私たちはよく守ったし、最後に少し苦しんだのは良かったと思う。この種のゲームは私たちを成長させ、私たちの仕事のやり方に自信を与える。勝ち点3を守るために全力を尽くして戦っていた」

と試合開始前に予想外の出来事が起こったことで、前半の戦いに少なからず影響を与えたと明かした。そのような中でもスターリングのPK獲得により、パルマーがゴールを決めリーグ3連勝を達成した。

「良いアクションと良いパフォーマンスでチームにペナルティを与え、その後のパルマーのパフォーマンスは素晴らしかった。私たちは彼を信じている、それは彼がミドルズブラ戦でビッグチャンスを逃し続けてもそれは変わらないんだ。毎週安定してプレーするのは初めてのシーズンであり、このような浮き沈みは起こり得ること。自信と信念を伝えていくことが重要なんだ。

選手たちには数日の回復期間を与え、家族と休む計画をしている。クリスマスの時期において私たちは最高のチームの1つだと思う。だからこそ、バッテリーを充電した状態でまた戻ってくる価値がある」

とウインターブレイクに入ったリーグ。24日のカラバオカップ準決勝2ndレグに向けて、まずは選手たちを休ませる方針だと語った。最後に冬の移籍市場がオープンし、半月が経ったが未だに補強の具体的な情報は無い状況について言及した。

「エヴァン・ファーガソンの獲得については話していない。私は噂や別のクラブに所属する選手について話さないことにしている。それにセンターフォワードが必要だとは一度も言っていない。私たちは他のクラブと同じように取り組んでいると言っただけだよ。市場と起こり得るすべての状況を評価し、見極めようとしている。別の選手を追加する必要があるとは一度も言っていない。そしてエンクンクは、もうすぐ準備が整うと思う」

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とエンクンクが再来週のカラバオカップ準決勝またはFAカップ4回戦（アストンヴィラ）には間に合う可能性があると示唆した。ルートン戦、フルハム戦と守備面で不安が残る戦いをしているが、リーグ3連勝で順位を少しずつ上げているチェルシー。前半戦の取りこぼしをなくしていけば、まだ欧州のコンペティションに出場できる可能性は十分にある。